Một vùng nhiễu động nhiệt đới hình thành trên khu vực cách Pohnpei khoảng 390 km về phía Nam - Tây Nam vào sáng sớm ngày 9 tháng 1.[7] Hệ thống đã duy trì bất tổ chức cho đến khi Trung tâm Cảnh báo Bão Liên hợp (JTWC) ban hành "Cảnh báo về sự hình thành của xoáy thuận nhiệt đới" vào cuối ngày 12, khi mà đối lưu sâu bắt đầu định hình bao bọc quanh một tâm hoàn lưu mực thấp (LLCC) đang dần củng cố.[8][nb 2] Không lâu sau, Cơ quan Khí tượng Nhật Bản (JMA) đã nâng cấp vùng thấp lên thành áp thấp nhiệt đới vào sáng sớm ngày 13.[nb 3]. Cùng thời điểm JTWC chỉ định cho hệ thống ký hiệu 01W vào buổi chiều hôm đó cũng là lúc JMA bắt đầu ban hành những cảnh báo về áp thấp nhiệt đới.[11][12][13] Mặc dù đối lưu sâu bị di dời khỏi phần Tây Bắc của một hoàn lưu mực thấp hở trong ngày 14, JMA vẫn nâng cấp hệ thống lên thành bão nhiệt đới và đặt tên nó là Mekkhala; dưới điều kiện độ đứt gió theo chiều thẳng đứng ở mức trung bình được bù đắp bởi dòng thổi ra hướng cực hoàn hảo.[2][14] Cuối ngày 14, Cục quản lý Thiên văn, Địa vật lý và Khí quyển Philippines (PAGASA) cũng đã đặt tên cho hệ thống là Amang ngay sau khi nó đi vào Khu vực Trách nhiệm của Philippines.[15] Mekkhala di chuyển theo hướng Tây - Tây Bắc rồi sau đó là Tây dọc theo rìa phía Nam của một áp cao cận nhiệt và đến sáng sớm ngày 15 tháng 1 nó được JTWC nâng cấp lên thành bão nhiệt đới khi mà cấu trúc đã được cải thiện đôi chút.[16]

Nhờ những điều kiện thuận lợi, Mekkhala đã trải qua quá trình tăng cường độ nhanh chóng trong ngày 16 tháng 1. Do đó, JMA đã nâng cấp hệ thống lên thành bão nhiệt đới dữ dội vào buổi trưa cùng ngày, và JTWC cũng nâng cấp nó lên thành bão cuồng phong 6 giờ sau, khi mà khối mây trung tâm đã tăng cường đáng kể che khuất hoàn toàn tâm hoàn lưu mực thấp.[3][17] Sau đó, một bức ảnh sóng ngắn tiết lộ Mekkhala đã hình thành nên một cấu trúc thành mắt bão méo mó, không đều.[18] Cơn bão đạt đỉnh vào thời điểm 00:00 UTC ngày 17 tháng 1 với vận tốc gió duy trì 10 phút đạt 70 dặm/giờ (110 km/giờ).[19] Tuy nhiên ban đầu JMA ước tính Mekkhala đạt cấp độ bão cuồng phong vận tốc gió tối đa là 80 dặm/giờ (130 km/giờ).[20] Sau đó Mekkhala đã suy yếu đi một chút trước khi di chuyển theo hướng Đông Bắc và đổ bộ vào Dolores, Đông Samar thuộc Philippines vào khoảng 15:00 giờ địa phương (07:00 UTC), trùng với địa điểm mà cơn bão Hagupit từng đổ bộ một tháng trước đó.[4]

Do tương tác với đất liền, cơn bão đã suy yếu đi đáng kể và cả JMA lẫn JTWC đều giáng cấp hệ thống xuống thành bão nhiệt đới trong chiều ngày 17.[5][21][22] Sang ngày hôm sau, Mekkhala tiếp tục suy yếu thêm khi vượt vùng Bicol, khiến JTWC giáng cấp nó xuống thành áp thấp nhiệt đới vào buổi chiều, thời điểm mà cơn bão chuyển hướng Bắc và đi ra biển Philippines.[23] Đến cuối ngày, JMA cũng phân loại Mekkhala là áp thấp nhiệt đới, không lâu trước khi JTWC ban hành cảnh báo cuối cùng về hệ thống khi mà hoàn lưu mực thấp của nó bị lộ ra hoàn toàn do độ đứt gió theo chiều thẳng đứng mạnh đã tước đi toàn bộ đối lưu sâu.[6] Sau đó, áp thấp nhiệt đới tiếp tục trôi dạt chậm về hướng Đông Bắc cho đến khi bị hấp thụ hoàn toàn bởi một front cố định vào ngày 21 tháng 1.[24][25]